On croit souvent connaître son propre corps. Jusqu’au jour où un musée vous emmène littéralement à l’intérieur… Des battements du cœur au ballet silencieux des neurones, Amsterdam et ses environs offrent plusieurs expériences fascinantes autour du corps humain. Si vous préparez un séjour dans la capitale néerlandaise et que l’idée d’un « voyage sous la peau » vous intrigue, laissez-moi vous emmener entre Corpus, Body Worlds, Micropia et quelques autres pépites.
Corpus : un voyage à l’intérieur du corps humain, à deux pas d’Amsterdam
Commençons par une précision géographique : le fameux musée Corpus n’est pas à Amsterdam même, mais à Oegstgeest, près de Leiden, à environ 30 à 40 minutes de train depuis la gare centrale d’Amsterdam. Est-ce que ça vaut le détour ? Absolument.
Corpus se présente comme une « expérience du corps humain de l’intérieur ». Le bâtiment lui-même donne le ton : une gigantesque silhouette humaine assise, visible depuis l’autoroute, comme un géant qui vous inviterait à entrer dans sa tête.
Le parcours débute littéralement… au niveau du genou, pour remonter progressivement jusqu’au cerveau. C’est une visite en partie guidée par un audioguide, rythmée par des effets visuels, des sons, des projections, des maquettes et des animations interactives.
On n’est pas dans un musée où l’on lit des panneaux en baillant. On est dans une sorte d’attraction pédagogique, entre parc à thème scientifique et visite immersive.
À quoi ressemble vraiment la visite de Corpus ?
La magie de Corpus, c’est le sentiment de changer d’échelle. Vous quittez votre taille humaine pour devenir un minuscule explorateur à l’intérieur de votre propre organisme. Parmi les moments forts :
- Le voyage des aliments : vous suivez le trajet d’une bouchée depuis la bouche jusqu’aux intestins. Bruitages, vidéos, lumières rouges et orange : tout est fait pour rendre la digestion soudain beaucoup plus… concrète.
- Le cœur en action : vous entendez les battements, voyez les vaisseaux sanguins comme des tunnels lumineux. On se surprend à regarder son propre poignet ensuite, un peu fasciné par ce moteur silencieux.
- Le cerveau et les émotions : la fin de la visite vous emmène dans la « salle de contrôle ». Des images, des voix, des lumières illustrent comment le cerveau gère les émotions, le stress, le plaisir. Impossible de ne pas se demander : « Qui commande vraiment, là-dedans ? »
- Les jeux interactifs : test de réflexes, expériences sur la mémoire, mini-quizz santé… C’est le genre de musée où les enfants tirent les adultes par la manche pour « essayer ça aussi ».
L’ensemble est très visuel : on marche dans des couloirs qui ressemblent à des vaisseaux sanguins, on traverse des salles qui évoquent les poumons, les muscles, la peau. Par moments, on se croirait dans un décor de science-fiction… sauf que tout est documenté scientifiquement.
Pour qui est fait Corpus ?
Corpus vise clairement un public familial, mais pas seulement.
- Avec des enfants (plutôt à partir de 8 ans pour profiter pleinement) : c’est un terrain de jeu scientifique parfait. On y apprend en s’amusant, et les plus jeunes ressortent souvent avec des questions très sérieuses du type « Et si j’arrête vraiment de dormir, il se passe quoi dans mon cerveau ? »
- Entre adultes curieux : si vous aimez les musées interactifs ou si vous êtes du genre à tomber dans les vidéos YouTube d’anatomie à 23h, cette visite vous parlera. On révise ses bases de biologie sans avoir l’impression d’être sur un banc d’école.
- Pour les amateurs de sciences et de médecine : vous ne trouverez pas un traité d’anatomie exhaustif, mais une excellente vulgarisation, très accessible, avec un fil conducteur immersif.
Le petit plus néerlandais : le regard très assumé sur la santé. On parle d’alimentation, de sommeil, de sport, mais aussi de comportements à risque sans dramatiser, dans un ton direct et pragmatique. On sort avec l’envie de mieux traiter ce drôle de véhicule biologique qu’est notre corps.
Infos pratiques : comment visiter Corpus depuis Amsterdam ?
Depuis Amsterdam, le plus simple est de prévoir une demi-journée, voire une journée avec un arrêt à Leiden.
- Accès : train Amsterdam Centraal → Leiden Centraal (environ 35 minutes), puis bus ou taxi jusqu’à Corpus (Oegstgeest). Les liaisons sont fréquentes, typiquement toutes les 15 minutes.
- Réservation : les visites se font par créneaux horaires. Mieux vaut réserver à l’avance, surtout pendant les vacances scolaires et les week-ends.
- Langue : l’audioguide est disponible en plusieurs langues (dont l’anglais). Même sans parler néerlandais, l’expérience reste très fluide.
- Durée : comptez environ 1h30 à 2h pour le parcours principal et l’espace interactif final.
Petit conseil de local d’adoption : si vous faites le déplacement, combinez Corpus avec une balade dans Leiden, charmante ville de canaux, moins connue que sa grande sœur Amsterdam mais tout aussi photogénique. Une terrasse au bord de l’eau après avoir voyagé dans vos intestins, c’est une façon très hollandaise de remettre les pieds sur terre.
Body Worlds Amsterdam : le corps humain mis à nu, en plein centre-ville
Si vous préférez rester à Amsterdam, une autre expérience autour du corps humain vous attend : Body Worlds, à quelques minutes à pied de la gare centrale. Changement d’ambiance : ici, pas de maquettes ni de décors colorés, mais de vrais corps humains plastinés.
La visite peut impressionner, voire déranger certaines personnes. Les corps, les muscles, les organes sont exposés, souvent dans des poses du quotidien ou sportives. Pourtant, l’intention n’est pas de choquer, mais de montrer l’anatomie avec une précision troublante, presque artistique.
La thématique principale actuelle tourne autour du bonheur : comment nos émotions, nos habitudes de vie, notre stress, notre alimentation affectent notre corps. On passe de salle en salle en découvrant des organes réels, parfois sains, parfois atteints par la maladie, accompagnés d’explications scientifiques accessibles.
On réalise soudain que ce foie, ces poumons, ces muscles… ce sont, en théorie, les nôtres. Les mêmes, ou presque. La distanciation abstraite disparaît : ce n’est plus seulement « un corps humain », mais potentiellement le vôtre.
Corpus ou Body Worlds : quelle expérience choisir ?
Les deux musées n’ont pas du tout la même approche, et justement, ils se complètent plutôt bien.
- Corpus : immersion ludique, très pédagogique, décor immersif, parfait pour les familles et ceux qui veulent « vivre » le corps de l’intérieur. Pas de vue directe sur de vrais corps ou organes.
- Body Worlds : approche anatomique brute et directe, avec de vrais corps plastinés, plus introspective, parfois émouvante. Idéal si vous êtes vraiment curieux d’anatomie et à l’aise avec ce type d’exposition.
En pratique, si vous voyagez avec des enfants, Corpus sera plus adapté. En couple ou entre amis, Body Worlds peut être une visite marquante à intégrer à une journée plus classique (canaux, Jordaan, etc.).
Micropia : le musée des microbes qui nous habitent
On ne peut pas parler du corps humain à Amsterdam sans mentionner Micropia, l’un des musées les plus originaux de la ville. Situé à côté du zoo Artis, c’est le seul musée au monde entièrement consacré aux micro-organismes. Oui, ces milliards de colocataires invisibles qui vivent sur et dans notre corps.
À l’entrée, un immense mur de boîtes de Petri illuminées. Des bactéries, des champignons, des virus, des micro-algues… Tous mis en scène comme des créatures à part entière. On les observe au microscope, on les voit se développer en direct dans des incubateurs, on découvre qu’ils sont partout : sur notre peau, dans notre bouche, notre intestin, notre environnement immédiat.
Les sections les plus liées au corps humain montrent comment :
- notre microbiote intestinal influe sur notre digestion, notre immunité, voire notre humeur ;
- les microbes sur la peau constituent une barrière protectrice autant qu’un écosystème ;
- certains micro-organismes sont des alliés indispensables (fermentation, médicaments, etc.), là où d’autres deviennent pathogènes.
Micropia réussit un petit tour de force : on ressort à la fois un peu plus maniaque du savon… et complètement fasciné par la vie invisible qui nous entoure. Pour les amateurs de science, c’est un bijou. Pour les autres, c’est une belle claque qui change la façon de regarder sa propre main ou la rambarde du tram.
NEMO Science Museum : quand le corps devient terrain de jeu scientifique
Autre voisin incontournable : le NEMO Science Museum. Ce grand bâtiment vert en forme de proue de navire, que l’on aperçoit depuis la gare centrale, abrite un vaste espace dédié aux sciences pour petits et grands.
Le NEMO ne se limite pas au corps humain, mais plusieurs zones lui sont consacrées : perception, cerveau, émotions, mouvement, énergie… On teste, on manipule, on bidouille.
C’est le genre d’endroit où l’on peut :
- tester sa réactivité sur des jeux de lumière et de son ;
- expérimenter la mémoire et les illusions d’optique ;
- comprendre comment les muscles et les articulations répondent à l’effort ;
- découvrir comment le cerveau interprète les informations sensorielles.
Le NEMO, c’est la version « laboratoire géant » du thème du corps. Moins ciblé qu’un Corpus, mais parfait pour une journée complète d’exploration en famille, avec un toit-terrasse qui offre l’une des plus belles vues sur Amsterdam.
Un détour culturel : l’anatomie dans l’art à Amsterdam
Si votre curiosité pour le corps humain va au-delà des musées interactifs, Amsterdam a un dernier cadeau à vous faire : l’art. Et notamment les fameuses leçons d’anatomie peintes au XVIIe siècle.
Au Museum Het Rembrandthuis (Maison de Rembrandt) ou au Rijksmuseum, on croise parfois des gravures, dessins ou tableaux inspirés de ces dissections publiques, très en vogue à l’époque. La plus célèbre, « La Leçon d’anatomie du docteur Tulp » de Rembrandt, se trouve au Mauritshuis, à La Haye, mais Amsterdam reste profondément marquée par cette tradition.
Les Néerlandais du Siècle d’or regardaient le corps humain avec un mélange de foi, de curiosité scientifique et de fascination presque théâtrale. Aujourd’hui, entre Corpus, Body Worlds et Micropia, cette même curiosité continue, simplement portée par des écrans LED plutôt que par la peinture à l’huile.
Comment intégrer ces visites à votre séjour à Amsterdam ?
Pour éviter l’overdose de neurones (les vôtres), mieux vaut répartir ces expériences dans votre programme. Quelques idées d’itinéraires :
- Journée « science & canaux » : matin au NEMO, après-midi balade dans le quartier des docks de l’Est et sur les canaux, soirée dans un café au bord de l’eau.
- Journée « introspection urbaine » : Body Worlds en fin de matinée, déjeuner dans le centre, puis flânerie dans le Jordaan, entre petites boutiques et galeries.
- Excursion « mini road-trip du corps » : Corpus + balade à Leiden, retour à Amsterdam pour un dîner au bord d’un canal. Idéal si vous restez 4 ou 5 jours.
- Combo familier scientifique : Micropia le matin, zoo Artis l’après-midi. Un bon équilibre entre microbes invisibles et girafes très visibles.
Un conseil pratique : à Amsterdam, la météo aime les surprises. Gardez ces musées sous le coude pour les jours de pluie. Entre une averse sur la place du Dam et une plongée au cœur de votre système digestif, le choix est rapidement fait.
Pourquoi ces musées marquent autant ?
On visite souvent des musées pour découvrir un ailleurs : un pays, une époque, un artiste. Ici, l’« ailleurs » est paradoxalement ce qu’il y a de plus intime : notre propre corps.
Corpus nous fait circuler dans nos organes comme dans un parc d’attractions biologique. Body Worlds nous confronte à l’anatomie réelle, fragilité et précision mêlées. Micropia nous révèle qu’une armée de microbes travaille en coulisses pour nous maintenir en vie. Le NEMO nous fait expérimenter le cerveau et les sens comme des outils qu’on aurait toujours eus, mais jamais vraiment lus.
Dans un monde où l’on passe des heures à regarder des écrans, ces musées nous rappellent une évidence qu’on finit presque par oublier : le premier territoire à explorer, c’est nous-même. Et Amsterdam, avec son mélange de science, de design et de second degré, s’y prête particulièrement bien.
Alors, lors de votre prochain séjour, entre deux promenades le long des canaux et un café au bord d’un pont, pourquoi ne pas vous offrir un voyage… sous votre propre peau ?