Amsterdam en décembre, c’est un peu comme si la ville avait décidé de se déguiser en carte postale. Les façades se parent de guirlandes, les canaux reflètent les illuminations, l’odeur de cannelle flotte près des stands, et les vélos slaloment entre les patineurs. Si vous rêvez d’un séjour féérique, les marchés de Noël d’Amsterdam sont un excellent point de départ. Mais attention : ici, pas de copier-coller des marchés allemands. Amsterdam a sa propre manière de fêter Noël, plus décontractée, plus créative, souvent surprenante.
Pourquoi Amsterdam est parfaite pour un séjour de Noël
La magie ne se limite pas aux stands de vin chaud. Ce qui rend Amsterdam si spéciale en décembre, c’est l’ensemble : les canaux illuminés, les petits cafés où l’on se réfugie en grelottant, les musées pour se réchauffer, et ces marchés de Noël qui s’insèrent dans le tissu de la ville sans la dénaturer.
En journée, vous pouvez flâner le long des canaux ou visiter un musée, et en fin d’après-midi, lorsque la lumière décline, les marchés s’allument. La ville passe alors sans effort du quotidien à l’enchantement. Et vous, vous passez du « je visite » au « je m’installe avec un chocolat chaud et je regarde la vie passer ».
Autre détail qui change tout : Amsterdam est compacte. Vous pouvez facilement combiner plusieurs marchés de Noël à pied ou à vélo, sans perdre une demi-journée dans les transports. Cela fait toute la différence sur un week-end.
Ice*Village sur Museumplein : le grand classique hivernal
Si vous ne devez voir qu’un seul marché de Noël à Amsterdam, commencez par Ice*Village sur Museumplein. Imaginez : au premier plan, des chalets de bois, une patinoire, des odeurs de gaufres. En toile de fond, le Rijksmuseum, le Van Gogh Museum et le Stedelijk. Pas mal, comme décor, non ?
Ice*Village se tient généralement de la fin novembre à la fin décembre, juste devant le Rijksmuseum. On y trouve :
- Des stands de street food (oliebollen, poffertjes, bratwurst, frites croustillantes à la sauce hollandaise)
- Des artisans locaux : bijoux faits main, déco scandinave, illustrations d’artistes néerlandais
- Une grande patinoire extérieure avec vue sur le musée
- Des coins cosy pour s’installer avec un vin chaud ou un chocolat chaud
Une anecdote : la première fois que j’ai patiné sur cette place, je me suis retrouvé à faire des pirouettes non pas par talent, mais par manque total de maîtrise… sous les yeux d’une famille allemande hilare. L’avantage, c’est que personne ne vous juge vraiment ici : entre les touristes débutants et les Amstellodamois qui patinent comme ils pédalent, tout le monde trouve sa place sur la glace.
Astuce pratique : venez en fin d’après-midi. Vous profiterez des lumières du jour pour les photos, puis de l’ambiance « village illuminé » à la nuit tombée. Et si vous êtes amateur de culture, combinez le marché avec une visite du Rijksmuseum ou du Van Gogh Museum juste avant.
HET Amsterdamse Winterparadijs : Noël version spectaculaire
Changement d’ambiance avec Het Amsterdamse Winterparadijs, installé au RAI Amsterdam. Ici, on bascule dans la démesure : ce n’est plus seulement un marché, mais un parc hivernal à part entière. C’est couvert en grande partie, ce qui est un détail important quand la météo néerlandaise décide de tester votre motivation.
Au programme, selon les éditions :
- Une grande patinoire intérieure et parfois extérieure
- Des manèges, un toboggan géant, des activités pour enfants
- Des stands de nourriture et de boissons, du burger gourmet au vin chaud
- Un espace après-ski : DJ, musique, ambiance chalet des Alpes en plein Amsterdam
Si vous voyagez en famille, c’est un incontournable : les plus jeunes auront de quoi se défouler, pendant que les adultes se réfugient près d’un feu (artificiel, mais l’illusion marche) avec une boisson chaude. Pour les couples, c’est aussi amusant, surtout si vous aimez les ambiances un peu kitsch et festives.
Petit conseil : réservez vos billets en ligne à l’avance. L’événement est très populaire auprès des locaux, et certaines plages horaires peuvent afficher complet.
Funky Xmas Market à Westergas : le Noël créatif
Si vous avez envie d’un marché de Noël moins classique, plus « Amsterdam dans l’âme », filez vers Westergas pour le Funky Xmas Market. Le lieu, déjà, est particulier : une ancienne zone industrielle transformée en espace culturel, avec de grands bâtiments en brique, des cafés et des salles d’exposition.
Le Funky Xmas Market, c’est la version hivernale du célèbre Sunday Market. On y trouve :
- Des créateurs indépendants : vêtements, affiches, céramiques, accessoires design
- Des stands d’artistes, de la peinture aux illustrations en passant par la photo
- Des food trucks avec une cuisine souvent plus inventive que sur les marchés traditionnels
- Une ambiance très locale, avec musiciens de rue et familles du quartier
J’y ai déjà passé un dimanche entier sans m’en rendre compte, à discuter avec une céramiste qui fabriquait des tasses inspirées des façades d’Amsterdam, puis avec un couple qui vendait des chocolats infusés aux épices néerlandaises. C’est le genre de marché où l’on repart avec un souvenir qui ne ressemble pas aux autres.
Si vous aimez offrir des cadeaux de Noël qui ont une histoire – « ça vient d’une petite créatrice d’Amsterdam, elle travaille derrière son vélo cargo » – c’est ici qu’il faut chiner.
Haarlem Christmas Market : une escapade féérique à 15 minutes
Certes, Haarlem n’est pas Amsterdam. Mais quand un marché de Noël est accessible en 15 minutes de train depuis Amsterdam Centraal et qu’il compte parmi les plus beaux des Pays-Bas, il mérite une place dans votre programme.
Le marché de Noël de Haarlem s’installe autour de la Grote Markt, la grande place dominée par la majestueuse Grote Kerk (l’église Saint-Bavon). L’ambiance est plus « petite ville historique » que « métropole », avec :
- Des dizaines de stands de produits artisanaux et gourmands
- Un immense sapin devant l’église
- Des chorales de Noël qui se produisent dans les rues
- Des façades anciennes illuminées qui donnent vraiment l’impression d’un décor de film
Si vous avez un week-end complet à Amsterdam, consacrez une demi-journée à Haarlem. Vous aurez l’impression de multiplier les expériences sans multiplier les kilomètres. Et le retour en train, dans le noir, avec vos sacs de biscuits aux épices et votre nez encore rougi par le froid, fait partie du charme.
Les petits marchés et ambiances de quartier
Les grands événements sont impressionnants, mais Amsterdam brille aussi par ses marchés plus discrets, disséminés dans les quartiers. Ils changent parfois d’une année à l’autre, mais quelques tendances se retrouvent régulièrement.
Dans le Jordaan, par exemple, il n’est pas rare de tomber sur un petit marché de Noël intimiste, coincé entre deux canaux. Des stands de fromages, de gâteaux maison, parfois une chorale improvisée, et toujours cette atmosphère de village au cœur de la ville.
Du côté de De Pijp, autour du marché Albert Cuyp, certains stands prennent aussi des airs de Noël : guirlandes, spécialités sucrées, produits locaux dans des paquets cadeaux. Ici, le charme vient moins d’un marché organisé que du mélange entre le quotidien des habitants et les touches de magie saisonnières.
Le quartier des Neuf Ruelles (De Negen Straatjes) mérite aussi une balade à la tombée de la nuit : les boutiques indépendantes décorent leurs vitrines avec soin, les cafés allument des bougies, et les rues pavées semblent sorties d’un livre d’images.
Que manger et boire sur les marchés de Noël à Amsterdam
Visiter les marchés de Noël sans goûter les spécialités locales, c’est un peu comme admirer les canaux sans lever la tête vers les façades : dommage. Voici quelques incontournables à repérer sur les stands.
- Oliebollen : beignets ronds, parfois fourrés aux raisins secs. Traditionnellement consommés pour le Nouvel An, mais en décembre, ils envahissent déjà les stands. Saupoudrés de sucre glace, ils tiennent chaud aux mains et à l’estomac.
- Poffertjes : mini-crêpes épaisses, servies avec du beurre et beaucoup de sucre glace. Parfaites à partager… ou pas.
- Erwtensoep (ou snert) : soupe de pois cassés, épaisse, servie avec de la saucisse fumée. Le genre de plat qui vous fait pardonner instantanément la pluie horizontale et le vent du Nord.
- Stroopwafels : gaufres fines fourrées au sirop. Sur certains stands, on les prépare encore chaudes, et le caramel à l’intérieur reste fondant.
- Vin chaud (glühwein) : plus discret qu’en Allemagne, mais bien présent. On trouve aussi du chocolat chaud épais, souvent surmonté d’une généreuse dose de crème fouettée.
Mon rituel ? Un cornet de poffertjes, un chocolat chaud brûlant, et un banc face à un canal. L’idéal est de se poster là où l’on voit passer les vélos, les reflets des guirlandes sur l’eau et les gens emmitouflés, chacun dans son histoire.
Shopping de Noël : où trouver les plus beaux cadeaux
Les marchés sont parfaits pour les cadeaux gourmands et les créations artisanales, mais Amsterdam offre bien plus pour ceux qui aiment le shopping de Noël.
Pour une ambiance « grandes enseignes » dans un décor historique, la Kalverstraat et le Damrak se parent de lumières et de vitrines décorées. Ce n’est pas là que vous trouverez les cadeaux les plus originaux, mais pour certains, c’est un passage obligé.
Si vous cherchez des objets plus singuliers :
- Les Neuf Ruelles : boutiques indépendantes, friperies, concept-stores, papeterie design.
- Haarlemmerdijk et Haarlemmerstraat : une longue rue avec librairies, épiceries fines, boutiques de déco, très appréciée des Amstellodamois.
- De Pijp : autour de la Ferdinand Bolstraat et de la Gerard Doustraat, vous trouverez de nombreux créateurs, boutiques de mode et adresses gourmandes.
L’avantage d’un séjour en décembre, c’est que chaque achat s’entoure d’un petit supplément d’âme. Une tasse en céramique achetée dans une boutique du Jordaan ne sera plus jamais une simple tasse, mais un souvenir de ce moment où vous avez échappé à une averse en vous réfugiant à l’intérieur.
Conseils pratiques pour un séjour de Noël à Amsterdam
Venir à Amsterdam en décembre demande un peu d’organisation, mais rien d’insurmontable si l’on anticipe.
Quand venir ?
Les marchés de Noël principaux ouvrent généralement fin novembre et se poursuivent jusqu’à fin décembre. La période la plus animée se situe autour des week-ends de l’Avent. Si vous voulez éviter la foule extrême, privilégiez les débuts de semaine ou la première quinzaine de décembre.
Où loger ?
- Proche de Museumplein et du quartier des musées si vous visez Ice*Village et les musées.
- Dans le Jordaan ou autour de Grachtengordel (les canaux principaux) pour une ambiance plus pittoresque et centrale.
- Près de De Pijp si vous aimez les quartiers vivants, avec restaurants et cafés branchés.
Comment se déplacer ?
Le centre se parcourt très bien à pied. Pour les trajets un peu plus longs (RAI, Westergas, certains quartiers), le tram est idéal. Vous pouvez aussi louer un vélo, mais gardez à l’esprit qu’en décembre, entre le vent, la pluie et l’obscurité qui tombe tôt, cela peut être sportif.
Météo & tenue
Vous croiserez rarement de la neige épaisse à Amsterdam, mais plutôt un combo frais-humide-venteux. Pensez :
- Couches superposées (T-shirt, pull, manteau chaud)
- Bonnet, écharpe, gants
- Chaussures imperméables, confortables pour marcher
Un parapluie léger peut servir, mais le vent le transforme parfois en origami. Une capuche reste plus fiable.
Idée de programme pour un week-end féérique
Pour vous aider à visualiser, voici un exemple de programme de deux jours, modulable selon vos envies.
Jour 1
- Matin : balade le long des canaux (Herengracht, Keizersgracht, Prinsengracht), café dans un brun café (café brun traditionnel) pour vous réchauffer.
- Déjeuner : petite cantine dans De Pijp ou vers les Neuf Ruelles.
- Après-midi : visite du Rijksmuseum ou du Van Gogh Museum.
- Fin d’après-midi & soirée : Ice*Village sur Museumplein, patinoire, stands, vin chaud, photos avec les musées illuminés.
Jour 2
- Matin : train pour Haarlem et visite du marché de Noël si les dates coïncident, sinon, balade dans le Jordaan ou visite de la maison d’Anne Frank (à réserver à l’avance).
- Déjeuner : retour à Amsterdam, stop dans un café au bord d’un canal.
- Après-midi : Funky Xmas Market à Westergas, shopping de créateurs, street food.
- Soir : flânerie dans le centre, tour le long des canaux illuminés, éventuellement croisière nocturne pour profiter des lumières depuis l’eau.
En deux jours à ce rythme, vous aurez goûté à trois ambiances différentes : le Noël carte postale de Museumplein, le Noël créatif de Westergas, et, si vous poussez jusqu’à Haarlem, le Noël de ville historique. Le tout avec en fil rouge cette atmosphère unique d’Amsterdam en décembre, où l’odeur de cannelle se mélange au parfum du café, et où chaque pont semble avoir été décoré juste pour votre passage.
Reste une question : reviendrez-vous en été, pour voir la même ville sous une lumière totalement différente, ou garderez-vous Amsterdam dans votre esprit comme ce théâtre hivernal où les canaux, les maisons étroites et les marchés de Noël forment un décor dont on a du mal à se détacher ?